Die Klasse besteht aus vier, Ende der 1980er-Jahre von Fincantieri in Muggiano bei La Spezia gebauten Schiffen. 2003 wurden zwei weitere, deutlich modifizierte Schiffe in Dienst gestellt, die eine eigene Klasse bilden (Sirio-Klasse oder Cassiopea-II-Klasse):
Diese Einheiten dienen in erster Linie zur Überwachung der Küstengewässer (z. B. Migrationsbekämpfung) und der EEZ (z. B. Fischereischutz). Daneben können sie für Zivilschutz-, Umweltschutz- und Seenotrettungsaufgaben eingesetzt werden. Alle sechs Schiffe sind in Augusta, Sizilien, beheimatet und unterstehen dem dortigen Kommando der Patrouillenkräfte (COMFORPAT). Die Einheiten der Cassiopea-Klasse wurden im Gegensatz zu den Korvetten der Minerva-Klasse nach zivilen Standards gebaut.
